火箭背靠背比赛，先在主场对阵德州对手马刺，再去客场迎战老鹰。火箭此前击败了灰熊和活塞，对手只得到99分和104分，球队在防守端的轮转和沟通变得更好了，减少了赛季初频繁出现的防守崩溃，尤其在比赛收官阶段更能连续做出成功的防守。进攻端，火箭更明确地以申京作为进攻枢纽，通过他在高位策应来发起进攻，让整体进攻更顺畅，减少了过去依赖个人单打的停滞。

老鹰上个主场132-116战胜步行者，CJ·麦科勒姆从替补席贡献23分，三分球7投5中。戴森·丹尼尔斯和尼基尔·亚历山大-沃克分别得到22分和21分。老鹰下半场打出决定性的17-0进攻高潮，一举扭转并掌控比赛。老鹰在波尔津吉斯和里萨谢两位主力持续缺阵的情况下取得连胜，但比赛过程暴露隐患。

波尔津吉斯和里萨谢已连续缺阵9场，这让老鹰轮换紧张，容错率变低。步行者是联盟最差球队，老鹰半场丢了68分，这样的防守水平对阵火箭恐怕很难赢。